Zoroastrismo

Lo Zoroastrismo (o Mazdeismo) è il Movimento fondato da Zoroastro ed ha dominato l’area persiana dall’età dei Re Achemenidi (558-330 a.C.) fino alla conquista della Persia da parte degli Arabi (651 d.C.). Appartiene alle Religioni Iraniche ed a quelle dell’Asia Anteriore. Molti suoi elementi sopravvivono tuttora nel Parsismo, che dello Zoroastrismo è però uno sviluppo autonomo. 

Della vita di Zarathustra (dal Persiano antico: “Uomo ricco di cammelli”) si sa soltanto che visse nella zona orientale della Persia, forse intorno al VII secolo a.C.; studi più recenti preferiscono però collocare la sua vita in un periodo molto anteriore. Le notizie biografiche sono generalmente frutto di rielaborazioni leggendarie: secondo tali narrazioni, Zarathustra sarebbe nato nel 630 a.C. a Bactra in Afghanistan, terzo di cinque figli maschi di Porushaspa e Dughdhova. Il giovane decise di diventare Sacerdote (Zaotar), ma ben presto si oppose all’antico Culto Iranico di Mithra, caratterizzato da cruenti sacrifici. Dopo un lungo periodo di Meditazione solitaria, all’età di 30 anni, Zarathustra avrebbe avuto la Rivelazione, attraverso l’Angelo Vohu Manah, della missione affidatagli dal Dio Supremo, Ahura Mazda.

Nel suo nuovo ruolo di Profeta e Riformatore della Religione del suo popolo, egli annunciò il messaggio di Mazda e si scagliò contro il Sacrificio di animali, nella convinzione che anch’essi possedessero un’Anima. Zarathustra, nel corso dell’opera di proselitismo, non interruppe la sua personale ricerca della Verità, passando dal dubbio che travagliava la sua Anima, alla certezza. Dopo dieci anni di Predicazione nella sua regione d’origine, in seguito a gravi dissidi con i seguaci ed alla ostilità dei Sacerdoti più anziani, Zarathustra, intorno ai primi anni del VI secolo, fuggì verso Occidente. Nella terra d’elezione del suo Apostolato ottenne la protezione del Re Vishtaspa, da taluni identificato con Istaspe, padre del Re persiano Dario I (522-485 a.C.). Convertito Vishtaspa alla sua Religione, Zarathustra ne sposò, in seconde nozze, la figlia Jamaspa. Sembra poi che lo stesso Ciro il Grande (600-528 a.C.), cui si deve in seguito l’assunzione dello Zoroastrismo a Religione di Stato, venisse convertito da Zarathustra stesso. Questi morì, sempre secondo la Tradizione, a Keshmar (in Iran) all’età di 77 anni.

Con la conquista dell’Impero Persiano da parte di Alessandro Magno (356-323 a.C.) e la scomparsa del Testo Sacro dello Zoroastrismo, “l’Avesta”, la Religione di Zarathustra conobbe un periodo di eclisse per poi tornare ad essere nuovamente Dottrina di Stato nell’Impero Neopersiano dei Sassanidi (226-651 d.C.): in quest’epoca la Casta Sacerdotale riuscì ad ottenere notevoli poteri. Dopo le vittorie degli Arabi presso Kadisia (636) e Nihavand (642) e la fine della Dinastia dei Sassanidi, l’Islam sostituì lo Zoroastrismo come Religione di Stato. I seguaci dello Zoroastrismo vennero tollerati dagli Arabi conquistatori come “coloro che possiedono la Scrittura”: ciò nonostante, una parte dei Fedeli della Religione di Zarathustra preferì emigrare ad Est, verso l’India, dando così origine a ciò che sarebbe divenuto il Parsismo. 

Dottrina. Ahura Mazda (Il Saggio Signore) è senza dubbio la Divinità Suprema, il Creatore del Cielo e della Terra, degli Spiriti e degli esseri umani, connotato da Bontà, Verità e Luce. Supremo Custode dell’Ordine Morale, premia e punisce secondo meriti e colpe e sarà Giudice alla fine dei tempi. Agisce attraverso Spenta Mainyu (Santo Spirito), di cui è padre e nel suo Regno di Diritto è Re.

Zarathustra ha espresso la sua ricerca della Verità in forma di domande poste ad Ahura Mazda. Il Saggio Signore creò i sei Amesha Spenta (Santi Immortali, paragonabili agli Arcangeli) che lo circondano ed attraverso i quali governa: alla sua sinistra vi sono gli Amesha Spenta maschili, a destra quelli femminili. I loro Nomi appaiono nel calendario zoroastriano, introdotto nel IV secolo a.C. e tuttora ufficialmente in uso in Iran. Queste figure, personificazioni di qualità di Ahura Mazada, assunsero il ruolo di Divinità Protettrici del bestiame, del fuoco, dei metalli, della terra, dell’acqua e delle piante.

Gli Amesha Spenta rappresentano tutto ciò che crea ed alimenta la vita: essi simboleggiano efficacemente quell’atteggiamento attivo e partecipe così caratteristico dello Zoroastrismo. Gli Yazada (Venerabili), paragonabili ad Angeli di rango inferiore, sono gli Spiriti Minori, espressione della Religione Iranica reinterpretata dal messaggio di Zarathustra; il più importante tra essi è Mithra. Fravasci sono invece gli Spiriti Eterni degli esseri umani, preesistenti ad essi, che hanno scelto di assumere forma materiale per meglio combattere le Forze del Male. Antagonista di Ahura Mazda è Angra Mainyu (Spirito Malvagio); Divinità del Male, della Menzogna e delle Tenebre, egli è il Principio di tutto ciò che è negativo ed impuro, ed è la causa di 9999 malattie. Angra Mainyu è circondato da uno stuolo di Spiriti maligni che egli stesso ha creato: i più importanti sono sei Deva (Demoni) Aka Manah, Saura, Indra, Zairisha, Taurvi e Naonhaithya. Tali Forze Malvagie possono essere di sesso maschile o femminile: i seguaci del Demone femminile Drud (Menzogna, Inganno) erano chiamati Drugwan. Lo Spirito Maligno della Cupidigia e dell’Ira Aeshma (Devastatore) è divenuto, nella Bibbia (Libro di Tobia, Tb 3,8) il Diavolo Asmodeo, che uccide i sette mariti di Sara nella prima notte di Nozze, fino a quando Tobia non lo scaccia con l’aiuto dell’Arcangelo Raffaele. Altre figure di Demoni di sesso femminile sono le Pairika. Secondo la Teologia di Zarathustra, il Mondo creato da Mazda esiste da 12.000 anni; 3000 anni dopo, Angra Mainyu sceglie il Male e da quel momento il Mondo risulta diviso in due campi, tra i quali ogni essere umano è chiamato a scegliere. L’intera storia dell’Universo non è altro che la storia della lotta tra Ahura Mazda ed Angra Mainyu, che tuttavia non potrà che terminare con la totale sconfitta del Principio del Male.

La Prima Creatura Umana, Gayo Maratan (il Vivente, il Mortale), venne tentato da Angra Mainyu; dopo la sua morte, dal suo seme nacque la Prima Coppia dei due sessi: Mashya e Mashyai, dai quali tutti gli esseri umani discendono. Il più importante personaggio della più antica storia dell’Umanità è Yima, egli era un pastore che viveva in una sorta di Paradiso Terrestre, conducendo un’esistenza beata e godendo della piena fiducia di Ahura Mazda. Ad un certo punto Yima cadde nel peccato della Menzogna e per questo venne allontanato dalla Terra Felice in cui aveva vissuto e fu costretto a riconquistare con i meriti lo Stato di Beatitudine perduto. Infatti, il compito che spetta all’essere umano è di decidere quale parte prendere nella lotta tra il Bene ed il Male, se contribuire cioè alla vittoria del Bene conducendo una Vita Giusta. A coloro che seguiranno tale strada Mazda donerà il Regno della Salvezza, mentre i seguaci della Malvagità subiranno l’inevitabile castigo.